Breve til Lily er som en slags værktøjskasse med tredive spørgsmål, hvor unge som gamle kan hente inspiration til at finde deres egne svar på de mange aktuelle og tidløse spørgsmål, man kan stille sig selv om det at være menneske. Spørgsmål som: Hvorfor er vi her? Hvorfor eksisterer der ulighed? Er vold nødvendig? Er ret og uret det samme overalt? Hvorfor ved vi mere og forstår mindre? Hvad er kærlighed? Hvem er Gud? Hvem er terroristerne? Hvem er jeg? Hvem er du?
Macfarlane tager stilling til spørgsmålene på en original og tankevækkende måde – og udfordrer vores vante forestillinger om os selv og andre. Bogens titel refererer til Macfarlanes barnebarn, og omhandler de spørgsmål som Macfarlane forestiller sig, at Lily vil stille som hun vokser op. Breve til Lily er i det hele taget en fængslende bog, som har noget at sige alle, der går gennem tilværelsen med små og store ubesvarede spørgsmål om det at leve i vores verden. Bogen indeholder ingen endegyldige svar, men foreslår hvor man kan lede efter dem, hvilke spørgsmål man kan stille sig selv for at komme videre i sine overvejelser, og hvad andre mennesker har fundet ud af.
Alan Macfarlane er født i Indien i 1941 og uddannet antropolog i Oxford. Med sine omfattende studier af forskellige folkeslag er han i stand til at drage sammenligninger om livet i forskellige dele af verden, og med sin historiske viden sætter han tingene ind i et socialantropologisk såvel som et historisk perspektiv. Macfarlane har modet til indimellem at være politisk ukorrekt, og hans meninger er til tider i modstrid med den vestlige verdens vaneforestillinger. Breve til Lily er hans første bog på dansk.
”Igen og igen går Macfarlane i krig som en anden super-lærd Bilbo Baggins med en episk intellektuel vandring over kloden for at vende tilbage til de sære skikke fra sit engelske shire – et sted som Darwin’s Galapagos øer, ’hvor sære væsner har udviklet sig delvist på grund af deres isolation’.”
THE INDEPENDANT